森の木ファーム株式会社

「森の木ファーム」は、農業をしているような社名なのに福祉事業ということですが、どのような仕事でしょうか？

障害者福祉事業と児童福祉事業です。知的障がいや精神障がいのある成人の方の就労支援と、同じく障がいをもったお子さんの放課後デイサービスを運営しています。

メインとなる事業は成人の就労支援です。具体的には「就労継続支援B型」「自立訓練」「就労移行支援」の3種類のサービスで、一般企業への就職や自立した暮らしを目指して、さまざまな訓練の機会を提供しています。成人の就労支援の利用者さんはだいたい50～60名、一方デイサービスの利用児童は20名くらいです。

先にいっておきますが実はうちの施設、障がい者の方を就職まで支援した実績が島内で一番なんですよ。年間に10名近い方が就職していますが、うちの規模でこの人数はなかなか誇れる数字ではないかと思っています。

おっと、早くも一番自慢をいただきました！とりあえず「森の木ファームは障がい者の方の就職支援がめっちゃスゴイ」ということですね。詳しく教えてください。

ひとつめの就労継続支援B型ですが、これは皆さん大好きなしいたけの話になります。

もともと森の木ファームは、しいたけ栽培で障がい者の方が働ける場を作るという目的で設立された会社です。しいたけを栽培して、収穫したものを仕分けて袋詰めし、出荷作業まで行う。この一連の作業で利用者さんが働く場所を作っています。現場の作業はほとんど利用者さんが行っており、作業をするだけでなく、コミュニケーションの方法やチームワークについても学んでもらう場にもなってます。

出荷量は年間で70トンほどで、スーパーさんや地元の直売所、大阪の卸売市場などが販売先です。

しいたけ、もちろん大好きです！すさまじい量のしいたけを障がい者の方たちが作っているんですね！

ぷりっぷりで新鮮なしいたけをお届けしているので、とても美味しいですよ！よそのしいたけより食感がいいと地元の方にも好評です。

私たち職員の仕事は、不慣れな利用者さんへの作業指導、利用者さんがスムーズに作業を行えるための現場のサポート、生産管理や出荷の手配などです。利用者さんの中には、作業をよく理解し熟練した方も多いので、自分たちが助けてもらうようなこともよくあります。

読者の方も、もしかしたら森の木ファームのしいたけを食べているかも知れませんね。

ふたつめの自立訓練は、暮らしの充実を目的とした生活訓練を行っているサービスです。曜日によって「食べる」「健康」「余暇」「暮らし」「コミュニケーション」という大きなテーマを決め、様々なプログラムを行っています。
調理実習や体操ストレッチなどは定番プログラムですが、他にも「コインランドリーの使い方」や「お医者さんへのかかり方」「冬のお肌ケア」など、知っておくとなかなか役に立つことも学べるんですよ。

自立訓練ではゆったりとした家庭的な雰囲気を大切にしています。日々の暮らしが安全なものでなかったら、前向きな意欲を持つのは難しいですよね。安心して過ごせる場所で、職員と一緒に様々な社会体験を積むことで、チャレンジしてみようと思える心の土台を作ることを目指してます。

みっつめの就労移行支援は、実践的な一般就労に向けた訓練施設です。座学やグループワークでマナーやルール、考え方を学びながら、いろいろな企業でアルバイトしてみたり。たくさんの職場実習や社会経験を重ねて、実際の就職活動につなげていきます。

自立訓練と同じく、ここでも安定して働くための生活の方法や、休日に気分転換するための趣味やお気に入りの場所を一緒にさがしたりもします。就労移行支援はもうほんとに、目の前の就職を目指して担当職員と二人三脚でがんばっていくところですね。

仕事のことだけでなく、生活面や休日の過ごし方まで支援するんですか！これは職員さんにも豊かな感性が求められそうですね。

職員も社会人として個人として、一緒に成長しながら支援していくことが必要です。ただ、利用者さんも職員もお互いに心のある人間なので、ちゃんと気持ちが伝わらなかったり、うまくいかないことも多いです。

でも一緒に悩んで、苦しんで、考えて、ひとつひとつ壁を乗り越えて就職できたときの感動はものすごく大きいですよ。利用者さんも個性があっておもしろい人が多いですしね。たくさんの利用者さんから感動をもらいましたし、自分自身を育ててもらったと感じています。

もちろん、就職できたらハイ終わり！ということではありません。人生にはいろいろなことがありますから、しばらくして退職してしまう方もいらっしゃいます。そんなときもここに戻ってきてくれたら、また一から目標実現に向けて再スタートをする。決して利用者さんを見捨てるようなことはしません。

大事なのは、利用者さんの可能性を信じ続けることです。他人から期待されることは利用者さんの自信を高め、成長へのエネルギーになっていきます。逆に人から何も期待されてないと感じてしまったら、生きていく意欲すら失ってしまうかもしれませんよね。

私たちが支援をさせていただいた事例の中には、最初はしゃべることすら全くできなかった利用者さんが、少しずつ訓練を重ねて就職できたという事例もあります。利用者さんの可能性を信じることをあきらめないうちの施設だからできたんじゃないか、ということがたくさんあるんですよ。

大変なことも多いし決まった正解のない仕事ですが、利用者さんと喜びも悲しみも、笑いも苦しみも、お互いの成長も分かち合える、楽しい仕事ではないでしょうか。

人と自分に正面から向き合う仕事ですね。就職支援の実績が淡路島で一番と聞きましたが、これからも事業を拡大していく予定ですか？

うーん……単純にうちの事業が拡大していけばいいとは考えてないんですよね。福祉の制度上、うちの施設は「自分は障がいを持っている」と自己受容できている方でないと、利用に結び付きにくいんです。例えば精神科に通院している方は、治療が長引いてもなかなか状態がよくならず、こじらせてのっぴきならない状態になって初めて福祉につながったりします。でも本当は、事態が深刻化する前に状況を改善し、復活できた方がいいに決まっています。

福祉の支援者にとっては、支援を必要とする方への早期介入の重要性は認識されているのですが、支援を必要とする方につながっていくチャンネルが十分にありません。私たちは福祉事業者がもっと地域に出ていき、地域の交流の中に自然と溶け込んでいるような場所を作っていくことが、早期介入の一つの方法になるのではないかと思っています。実は現在進行形で具体的な計画もあるのですが、このインタビューが公開されるときには少しでも形になっていてほしいですね。結果が気になる方は一度お問い合わせください（笑）

事業の成長とは矛盾するかもしれませんが、地域全体のメンタルヘルスを向上することで、障がい者にならずに済んだかもしれない方が、障がい者になってしまうことのない地域、人から必要とされない孤独や寂しさを感じることのない、たすけあえる社会をこの淡路島につくりたいんです。地域共生社会と言われますが、地域社会のリ・デザインと言うとワクワクしませんか？（笑）

地域社会のリ・デザインで誰も取り残されることないように。とても素敵なお話ですね。最後に、この仕事に向いているのはどんな人でしょう。

まず、いまの社会の仕組みを当たり前と思わない人ですね。世の中をちょっとずつ変えていけるような柔軟な考えをもっていて、森の木ファームがこれから取り組む社会づくりにフィットする人です。自分が起こした周りの変化を楽しむことができるといいですね。そして、例えば過去に苦労したことがあって心の痛みを知っていたり、人と共感できる力の強い人。

いま働いている職員も、資格や経験だけでなく人柄で採用した人も多いので、ずいぶん個性的なメンバーが集まりました。淡路島のウクレレ団体の主宰や、音楽活動、サッカー協会の役員、過去にはカヤック教室やネットショップの運営などなど……。みんな仕事以外の何かをもっていて毎日のくらしを楽しんでいますね。そんな遊びゴコロも、利用者さんと一緒に楽しいことを探していくのに役立っています！