沖物産株式会社

失礼ながら、沖物産って、淡路島の会社だったんですね。神戸でこの「OKI」のロゴが入っている車が走っているのをよく目にしてて。神戸にも拠点があるんですか？

うちのトラック、意外と目立つんですね（笑）。淡路島が本社で、大阪と神戸にも拠点があります。

“物産”と社名に付いてますが、いわゆる“商社”なんですかね？

商事事業ももちろんしていますが、淡路島の食材を中心とした食品の開発なども手掛けていて、業務の幅は広いです。海運業から始まって、時代の変化に対応しながら、新しい「食」の提案をし続けてきました。農水産物など食材の輸入や卸売業、飲食店様向けの業務用食材のルートセールスや餌料の卸、食品製造、冷蔵倉庫業を中心にしながら80年の歴史を積み上げてきた企業なんです。地元淡路島のみならず、関西から全国へビジネスを展開しています。

よく街中で見る車は飲食店さんに食材を運んでいるわけですね。ここ数年、コロナの影響、受けまくったんじゃないんですか…

いや、正直、もう、ダメかと思う瞬間はありましたよ。でも、冷静に見たら、赤字になってはいないんですよね。必死で前進してたら乗り切っていました。

ツワモノですね?! 売上100億超えている企業は島内でそんなにないですよね。淡路島の中でここまで大きくて目立つ本社ビルを構えている会社は少ないと思いますが、この規模で赤字なしとは…

確かにそうかもしれません。ここ10年は淡路島というブランドをもっと前面に打ち出そうと思ってやってきていましたが、そこで新型コロナウイルスが流行って…。でも焦らずこの機会に足元を見直そうと思って実直にやってきたことが今につながっていると思います。

我々はコンセプトとして「日本一の食の提案企業」というのを掲げているんです。お客さまと密に関係強化を図ることに重きを置いていて、お客さまから1番最初に指名をいただけるような信頼性のある会社になりたいよね、そのためには何ができるかな、ということを常に考えて動いています。それはコロナであるかどうかにかかわらず大切にしているんですね。

具体的には現場の人たちはどんなことをするんですか。

そのあたりは営業担当に裁量権を持たせて自由にチャレンジしてもらっているんですが、例えばお店のメニュー作りを手伝うなんてこともしますよ。そのお店だけのオリジナルソースの開発だってします。

実はうちの会社は20年前に大ヒット商品を出しているんですよね。当時はほとんどほかしてしまう（「ほかす」=淡路弁で「捨てる」）部分だったわかめの茎の部分を煮込んだ「わかめ煮」という商品を開発して、今では全国で定番商品になっているくらいです。その後に、その「わかめ煮」をつくる鍋で今度は淡路島ならではのソースを開発しよう！ とチャレンジしたりしてきました。そんな風に地元淡路島の食材を使ったオリジナル商品の開発を、お客様と共に創り上げることはここ最近特に力を入れている部分ですね。成功するまで失敗してもいいという社風で、かつ、本社の近くに自社の食品加工場もあるので、日夜試行錯誤の連続です。

楽しそうですけど、試食し放題で食いしん坊さんには天国じゃないですか!?

それはもう、そうですね。食への興味は入社の必須事項だと思います。顧客はほとんどが料理のプロですし、食べることが好きじゃないとアイディアも出てこないでしょうし。実際、内勤のスタッフで直接お客様と関わることがほとんどない社員でさえ、食のこととなると目をギラギラさせて、話が止まらない（笑）。こないだも、新入社員の子が美味しいけど商品にはできないムール貝をもらって「ムール貝なんて、料理するの初めて…」と一言こぼしたら、周りの社員たちからムール貝のレシピをこれでもかと浴びせられている姿を見ました。

ムール貝のレシピ、ひとつも思いつけません…

僕も、無理です（笑）。あと、外食に行くと、目の前の料理の原価とか、そのお店がどこに注力しているのか分かるようになっちゃうのも職業病の一つかもしれません。

デートで店選び失敗しなくなりそうですね。

それもそうですね。逆に誘われる方としては、ちょっとめんどくさいタイプにならないように気を付けないといけないですね（笑）。コロナ前は年に一度社員旅行も行っていましたが、とにかくみんな食にはうるさいから、場所選びも大変です。

社員の皆さん、仲がよさそうですよね。淡路島の企業の中では社員の年齢バランスもとれていて、淡路島が地元の人とそうでない人の割合も半々で、フラットな社風だというのも他の方から聞いています。最後に、淡路島の食の会社で働く魅力を教えてください。

うちの会社には、どの世代にも年齢の近い社員がいるので、仕事の相談なんかはすごくしやすいと思いますね。島外からきて社宅に住んでいる社員同士でも、休日は友達のように遊んだりしているようです。あと、年に一度、社員全員が社長と一対一で30分の面談があるんですよ。

全員ですか！ 社員さん結構な人数ですよね!?

100名ほどいますが、全員漏れなくやっています。仕事の幅も広いですし、神戸や大阪にも拠点があるので、その機会に個人の希望を聞いたりしていますね。社員のさまざまな資格取得や自己啓発の機会も制度を設け、積極的に応援しています。例えば、「食品表示検定」とかは取得すると報奨金も出ますしね。要は食品の箱の裏などに書かれている成分表示の欄を作る資格ですが、マニアックですけど面白いですよ。

チャレンジ精神、日々の努力や将来に対する思いなんかも、本人の主体性さえあれば、一人ひとりをしっかり見る会社です。アンテナを高く張っていて釣りや食べ歩きなどの趣味も楽しむような社員も多いので、地方ののんびりした環境と仕事の刺激の両方が欲しい人はぜひ来てください！ 食いしん坊は特にウェルカムです（笑）。