株式会社北坂たまご

玉ねぎ以外で「メイド・イン・淡路島」ブームを作ったお一人だという印象がありますが、やっぱりそういう熱い思いが昔からあったんですか？

いや、まったく（笑）。すみません、全然そんなこと考えていませんでした。今もそういうの、ありません。子どもの頃から、夢はサラリーマンでした。

サラリーマン？

生まれた瞬間から、養鶏場の跡継ぎとして育てられていて、そのこと自体が嫌であんまり前向きじゃなかったんですよね……。

でも、看板商品のひとつ、「たまごまるごとプリン」は北坂さんご自身が手掛けたんですよね？

そうです。たまたま大阪の友人のつながりから誕生した商品なんですけど、「卵だけでもこの先難しいだろうな、このプリンが売れれば、卵も売れるかな」と思って始めたんですが、プリンが売れても卵の売り上げには全然つながらなくて。結果、「卵とプリンは別なんだ」って気づきました。

このあたりから「淡路島の北坂養鶏場」というブランディングが始まってますよね？

「たまごまるごとプリン」を始めて半年ほど経ったころ、父が他界したんです。そこから自分が養鶏場もやることになりました。いろんな人に知ってもらうにはどうしようと試行錯誤をするなかで、出会ったデザイナーさんがブランディングを大切にする人で。「まずは看板を作ろう」と思っただけでしたが、「誰に？」「何をつたえたいの？」「自分はどうしたいの？」と根掘り葉掘り聞かれ考えているうちに、自分の想いもどんどん出てきて、今の原型ができました。

前向きになれたんですね（笑）。

やっと分かってきた、という方が近いでしょうか。自分が舵を握ることになって初めて、価値に気づき始めたんです。他の養鶏場に行ってみたりして、「普通は日本の鶏を使ってないんだ」「餌も全然違う」「うちみたいな鶏を選んでいるのって、国内では4％しかいないんだ」などなど、ようやく分かって。ずっとそれが当たり前だと思って生きてきたんで、まったく目を向けてなかったんですよね。他の養鶏場との違いに気づいて、「これを生かそう！」とブランディングがどんどん進んでいきました。

今では兵庫・大阪を筆頭に各地の飲食店で「淡路島の北坂養鶏場のたまごを使っています」というメニューを目にします。イベントでもよくお見掛けしています。

飲食店さんやパン屋さんとは、大きい黄身とコシの強い白身でパンやケーキ、料理に向く「さくらたまご」のお取引が増えました。あと、卵かけご飯に合うような濃厚な黄身の「もみじたまご」は、神戸市西区にある販売所で一般の方々にも購入いただいています。どちらも一般に多く流通している外国産鶏ではなく、純国産鶏の卵です。

島外にも卵の販売所があるんですね？！　淡路島内の卵の自動販売機も、初めて見た時はびっくりしました。結構いろいろな所にありますよね。やっぱり、ここまで人気なのは餌や水などもこだわっているからなのでしょうか。やっぱり味に違いがでているんでしょうか。

うーん。どうなんでしょう。そこは、分からないですね。

え？　分からない？　でも「北坂さんのたまごは美味しい」って言われますよね？

そう言っていただくことはあるんですけど、僕は、他の卵と味の違いが分からないです。正直言って。

いや、そこは、「うちの卵は他よりおいしい」って言ってくださいよ（笑）！　餌とか水とか、鶏舎も瀬戸内海のミネラル豊富な風が鶏に届くようにこだわっているそうじゃないですか。

いやいや、確かにそうですが、そもそも「おいしいもの」を作ろうとはあまり思ってないんです。かといって、適当にやっているわけじゃないですよ（笑）！ 「今日死んだとしても後悔はない」というくらい、毎日全力で生きてます。でもね、「おいしい」を分解した結果、「おいしい」にこだわるのをやめたんです。

一説では「おいしい」と人が感じるのって、「舌：1割・目：5割・耳：３割・その他：1割」らしいんですよ。これには納得できるなと思っていて。人によって「おいしい」ってすごく違うし。

「おいしいものをつくる」じゃなくて、「おいしく食べてもらう」が、自分たちの仕事だって、思ったんです。だったら、目と耳から入る情報も大事にしよう。お客様が「好き」って思えて「大事にしたい」って思えるものにしよう。安心や信頼が宿る空間にしよう。結果、作る人が大切に扱ってくれて、美味しく作ろうと思って使ってもらえる卵にしよう、そのためにはどうすればいいのかな、ということをずっと考えてきました。

鶏舎の見学も受け入れているんですが、これもすごく喜んでもらっています。どんな思いでどんな風に作っているというお話をさせてもらって、実際に見てもらうと、お客様の「なぜ私がこの卵を使うのか」にたどり着くんですよね。そういう情報がつながって「おいしい」が届く。その気持ちで作るからよりおいしくなる。「僕たちができる味付けは、これなんだ」って。

急にメッチャいい話じゃないですか。北坂さんが若い人から人気があるのが理解できました。

そうなんですか？ そうだといいけど。

「社長と先輩の人柄がよくて決めた」「職場の人間関係がいい」という話をたくさん耳にしました。新しく入ってくる人は島外の人がほとんどなんですよね？

新入社員は、ほぼ島外ですね。同世代の子が多くて、次に多いのがお父さんお母さんの世代で、すごく優しくしてくれるから働きやすいっていうのは僕も聞きます。「接客が好き」「自分で企画してやってみたい」「もくもくと作業したい」と、いろいろな人が自分のペースで活躍しているのは確かです。僕も積極的に任せますしね。今も入社1年目の子に、バウムクーヘンの商品開発を任せています。

おお！ 他にもこれからの展開をきかせてください。

僕たちがやりたいことには、「イロドリはぐくむ」というテーマがベースにあります。革命的だったり、新進気鋭なことではなくて、皆の中にもともとある感覚だったり、日常にあったりするものだったりのなかに、気づいただけで豊かになることってあると思うんです。卵を始めとして、僕たちの何かをきっかけに、それを大きくしていくということを、これからも、やりたいです。

「こんなの意味がない」と、昔の自分が思っていた、この仕事。ちゃんと見てみたら、本当は意味があった。大事なことだった。「自分のやっていることが、大事なことになるように」、そうやって価値を高めていくことをした結果、いろいろな人に呼んでもらえるようになって、必要とされるようになってきました。その究極は、僕たちのことを知ってもらって、ファンになってもらって、働くメンバーになることです。僕らの価値は、ここにいる人なんです。こういう風に一緒にやりたいと思ってくれる人を増やしていきたいと思っています。