日本リーフグループ

魚礁という言葉を初めて聞いたのですが、昔から生産されているものなのですか？

なかなか聞きなれないですよね。魚礁とは、もともとは海の中で自然に出来上がってたものなのです。海底で岩などが積み重なって、隆起している所に、小さな魚が集まっている映像などを見たことはないですか？。

あります！

あれが、いわゆる魚礁です。あの周りに魚がたくさん集まっているのには理由があります。平らな場所に突然隆起している場所があることで、海水の上昇流が発生して、海の下の方に沈んでいた栄養分が上部と混ざり、プランクトンが発生するのです。その流れで舞い上がるプランクトンを食べる為に、魚が集まってくる場所になります。

なるほど！ あと、小さい魚が大きな魚から逃げて隠れる場所みたいなイメージもあります。アニメの見過ぎかもしれませんが…

大丈夫です（笑）。実際にそうですよ。プランクトンという食べ物もあって、大きな魚から身を守れるので卵を産み付けたり、逃げ場や隠れ場にもなったり。弊社が作っているのはその人工的に創るバージョンです。自然にできたものを天然魚礁、工業的に作られたものを人工魚礁と呼び分けたりもします。

捨てられたタイヤや沈没船なんかもそうですか？

そうです。魚礁のつもりはなかったと思うのですが、結果的にそうなっているものもたくさんありますね。あとは蛸壺なんかも魚礁の一種です。

魚礁にも種類があるんですか？

それはもう、たくさんあります。魚礁の種類は魚の生態の種類の数だけあると言っても過言ではありません。海の浅い所に生息する魚もいれば、深い所に生息する魚もいるし、回遊魚のようにずっと動き回っている魚もいますよね。そういった魚の生態系に合わせて創っていくものなのです。

誰に頼まれて作るんですか？

顧客はほとんどが地方自治体と漁業組合ですね。公共事業等で人工魚礁を海に設置することがほとんどです。

公共事業？！

何のために魚礁をわざわざ人工的に作るのかというと、水産資源の保護、将来の子どもたちのためです。現世代で乱獲してしまっては、次世代に水産資源をつないではいけません。国や地方自治体、漁業者の方々のそういった水産資源の保護や増殖の思いを受けて、人工の魚礁を適切な場所に適切な量で設置していくことで、海に住む生き物の住処を作り、海や水産資源を守っていくために魚礁を創っています。

さまざまな海域に、安全な魚の住処を提供しているということですね。ちなみに、淡路島に会社があるということは、お客さまは西日本の地方自治体と漁業組合ということですか？

長崎にも営業所があるので、九州地方でもお客さまからの要望で沢山の魚礁を海に入れていますし、東北地方、東海・北陸地方でも多くの当社の魚礁を設置しています。

東北地方？ 東北地方には魚礁を創る競争会社は無いのですか？

そんなことはありません。全国に同じような魚礁メーカー会社は10社くらいあるのですが、弊社の魚礁の独自性が評価されたことがあって、遠くからもお声を掛けていただけることもあって…。

独自性？ 是非聞かせてください！

淡路島って瓦が有名なのはご存知ですか？。

はい！ それは知っています。日本三大瓦の一つですよね？

そうなんです。その淡路瓦を魚礁に使っているのですが、その淡路瓦が他の素材よりプランクトンが付きやすいという研究結果が国に認められまして…。鉄で創り上げる魚礁の中に淡路瓦を組み込んで作るのですが、プランクトンが多いということは、食物連鎖がより増えるということになるので、その魚礁を求められる方々にお声がけいただくことが多々あります。

淡路瓦にそんな使い方があるなんて！ 想像もしませんでした。地元の特産品とのコラボレーションで水産資源保護なんて、素敵ですね。

あと、他社との違いで言うと、まだ他にもあります。

まだあるのですか？

弊社のグループ会社に生物調査を得意とする『オリエンタルテクノ株式会社』と水産土木工事を得意とする『株式会社マルイチ』があるので、事前調査・計画＆設計・施工・事後調査、すべてグループ内で手掛けることができるのです。

そもそも、魚礁で一番大切なのは、“海底で魚礁が転ばないこと、動かないこと”なのです。自然に隆起したわけではなく、人工物を後から海底に置くわけです。魚礁が重ければ良いというものではありません。そもそも海底は平らではないですし、海流というものが常に存在します。

海底の勾配や海流の様子の海域ごとのデータを参考にして、基本の魚礁の雛型から、その設置場所に合わせて安定して設置できる形状にカスタマイズしていきます。置いたら終わりではなく、魚礁を入れた後の事後調査もして、技術や設計のブラッシュアップも常にしてきています。あと、魚礁の素材も鉄からコンクリートまで扱っているのですが、そういう会社も他には無いと聞きます。

プロ集団によるセミオーダーメイドですね。潮の流れがある中で倒れないように設計するのって何だか難しそうです。季節によっても変わりそうですし。

土台となる海底の砂がどんな状態なのか、その場所で守りたい生態系にとって最適な形状はどんなものなのか、海底の勾配と波の動きを想定すると、どこに重心があると安定した設置になるのか、などなど、果てしない挑戦ですが、最善を尽くします。

事後調査もしているなんて、品質に信頼がおけますよね。しかも、同グループ内だったら、意思疎通も情報共有も安定的でスムーズですね。

組み立ては岸壁で、我々でやりますが、魚礁そのものの部品の製作だけは各地の協力工場さんにお願いをして外部委託しており、その協力工場さんたちとのコミュニケーションもしっかりとるようにしています。誰が何をやっているのか顔が分かる範囲で仕事を託し合うのがいいのではないかと思います。

社内の人間関係をとても大切にしていると、社員の方々からも伺いました。親睦会や社内研修、社外研修、釣り大会にBBQ、時代に合わせたイベントを定期的にされるそうですね。

そうですね、社内外問わず、営業先含め、我々は人間関係をとても重視しています。結局すべて人とのご縁だと思っているからかもしれません。社内で社員たちを大切にしていることが、営業先にも伝わっていくものだなと実感しています。

グループ内で部署の異動も可能なのですよね？ 設計から現場監督に職種転換の希望を出して部署を移ったという社員のお話を耳にしました。

本人の熱い意志と適性があれば、当グループは認めています。一級土木施工管理技士や現場作業で必要な資格など、社員のニーズに合った資格取得の費用のサポートも積極的にしています。遠くから弊社の業務内容に興味を持ってインターンシップに来てくれたり、わざわざ移住して入社してくれている社員も実際にいます。未来のために我が国の水産資源を守る仕事は、本当にやりがいが大きいです。未経験で入社しても、社内教育がしっかりしているので安心して働けます。日本の海を守る仕事に興味がある方は、是非来てください！。